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第187章 第 187 章

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第187章 第 187 章

商鋪開遍大江南北, 有些是掛了牌明說東家是虞歸晚的,有些則是作為探聽消息的暗樁,這麒麟城的糧鋪就是其中之一。

明面上主事的是掌櫃, 從未見東家露過面,但生意也照常做,只是這鋪子裏的人上至掌櫃下至夥計都沒有見過虞歸晚。

他們要麽聽命於佟潼,要麽就是陳婦培養出來的人手,對那位手握兵權彪悍無比的主子,他們多有欽佩和仰慕,若將來有幸能得一見,確實死而無憾。

佟潼沒有滿口應承下來, 卻也說道:“主子和姑娘已回南柏舍, 麒麟城之事又牽扯甚廣,主子必會率兵前來,到時主子若是召見,我自會帶上你們。這些日子你們做事也算得上盡心盡力,姑娘來信也多為誇讚。有了姑娘這話, 哪怕不得主召見子,只要你們不生二心, 將來也必有好前程。麒麟城又算得了什麽, 等日後有機會你們能出關看看就知什麽叫遍地黃金了, 如今才哪到哪, 主子的本事你們還沒瞧得著兩分, 且忠心著聽吩咐辦事,自少不了你們的好處。”

關外的金山和黑石礦, 掌櫃也略有耳聞,再聽佟潼這般說, 就更篤定了。

他的腰背彎得更恭敬,堆笑道:“是,多謝大掌櫃提點,小的和底下這幫人定會盡忠為主子辦事,還請大掌櫃在主子和姑娘面前為我們美言幾句。”

佟潼自是知掌櫃的為人秉性是個可靠的,否則也不會留他在身邊做事。

想要奔個好前程也不是什麽錯,誰還沒有點私心,且姑娘也說過‘天下熙熙皆為利來,天下攘攘皆為利往’。

只要這些人不背叛主子,許他們些好處也是應當的,況且還是這樣烽火連天的年月,誰也不是平白無故給人幹活做工的。

她也不是那種不講人情世故的人,便笑道:“我記下了。”

掌櫃先是感激涕零,隨後又問道:“可要派人去燕州和雲州駐兵的地方探探?”

景寧侯府可不止在他們這一家購糧,滿城中的米行糧鋪都有往那邊送的,他們送過去的糧食倘若出了岔子,沒被及時吃進士兵的肚裏,耽擱了主子的大事豈非不妙。

佟潼輕輕搖了搖頭,道:“這幾日麒麟城中風聲鶴唳,人心惶惶,各處都嚴防密守,若從外頭派人打探必是不妥,恐惹人註目、打草驚蛇,反而對我們不利。你和你手底下使喚的人從今日起都別外出,鋪子也別開門,歇業的牌子就這麽掛著,其他事我會另外安排人去辦。你們來這半年有餘,平日裏跟同行多有往來,城民也熟知你們,有些事讓你們去做反倒不方便了。”

掌櫃是聽吩咐做事的人,又十分的識趣,聽之便知道有些事不是自己能打聽的,就沒有再多嘴,又回稟了些別的事才退下去。

佟潼放下才收了一半的棋子,將目光轉向微波粼粼的池面。

破敗了一整個寒冬的殘荷終於在氣溫回暖後緩緩抽出新芽,幾個還未留頭的小丫頭撐著小竹筏劃向荷塘中央,彎腰曲背采摘新鮮的嫩荷葉,用來做蓮葉羹,再拿去歲磨的藕粉制些藕粉桂花糕。

女孩兒們的嬉笑清脆悅耳,格外好聽。

她也跟著笑起來,卻是無聲的。

麒麟城再繁華,宅院再精致,也終究不是她的家,唯有北地的那處小小村莊才能讓她有思鄉之情。

“她們都在下面玩,你怎麽不去?”

掌櫃若是還在,怕是會被嚇一大跳,涼亭上分明只有佟潼一個人,她這是在跟誰說話?

殊不知亭柱後面還藏著一個身影,待佟潼出聲問了才慢慢現身。

也是個小姑娘,發絲自然卷曲,像被雷劈過那般炸開了毛,使得她的腦袋看上去比別人大三圈。

半邊臉有燒傷留下的醜陋疤痕,嘴角往下耷拉,眼睛看人的時候也是陰沈沈的,又黑瘦得像山上的野猴,給人的感觀更不好。

她是佟潼偶然間在南邊救的一個小藥人。

民間有煉制秘藥的人會從拐子手中買走身體健康的幼童,將這些幼童帶回去煉藥試藥。

幼童受盡煎熬和折磨,多半都會在痛苦中死去,能掙紮活下去的也都變得非人非鬼,看著十分可憐,卻沒人敢救他們。

佟潼之所以能救下這個小藥人全因她身邊有健壯的護衛,又能拿出足夠的金帛讓對方滿意,對方才同意將這個快被折磨死的小藥人給她。

小藥人都不看旁的,只盯著佟潼,也不說話。

她倒不是啞巴,只是長久被關在地下室,暗無天日,又沒人跟她說話,被強行試藥也將她的嗓子弄壞了。

佟潼請名醫為她治了許久才恢覆了些,能說,只是聲音嘶啞,像沙礫劃過,粗糙的不像個孩童。

這個小藥人跟別的藥人還不一樣,她會武功,且身法詭異,入水還能憋氣半柱香以上。

若是躲在角落不出聲也不會有人發現她,但她只聽佟潼一人命令,其他人別說吩咐她做事,就是靠近她半步都會遭到狠撲,呲牙就要往人的脖子咬。

佟潼都習慣她這般了,也不指望她能說出個什麽來,只招手讓她到身邊。

從點心盒子抓了把新制的乳糖放到她手心,柔聲道:“這是用奶渣和雪花糖做的,中原還沒有這樣吃的呢,是我家鄉的吃法,以前在家時村裏的姨姨都會做,外面再裹一層甜膩香脆的胡糖,不過胡糖到了天熱就容易化開,要快些吃掉才行,如今天氣還涼快,能多放兩天。你喜甜食,就都拿去吃了吧,白放在這也可惜了,再拿幾塊去分給她們。”

雪花糖是用菾菜做出來的,關外有一些部族就種這個。

主子說可以制糖,便讓商隊從關外大量收,再運回南柏舍的作坊。

等邊城的作坊建成就可以直接從關外收菜,不必再費勁運回,倒是省了不少人力物力。

胡糖則是商隊從草原深處的小國帶回來的稀罕物,原先也不是糖,而是一個個外殼堅硬的果子,長得甚是奇怪,因是白送的,又沒見過,一時好奇才帶回來。

倒是主子看了很是欣喜,讓人將果子的外殼剝開將裏面的豆粒弄出來洗凈晾曬烘幹,在碾磨成細膩的粉。

聞著是有一股焦香,入口發苦,不是很招人喜愛,加了牛奶和糖倒是還行。

後來又做成流狀的裹在點心或脆餅的外頭,滋味就不同了。

胡糖不易得,也只有少部分商鋪有所出售。

愛者趨之若鶩,不喜者避之不及。

小藥人不知東西好壞,但只要是佟潼給的就會很珍視,糖塊都會小心翼翼裝起來放進貼身的口袋藏著,非要等到熱得化開了才悶悶地一點點舔幹凈。

若是用的東西,那更舍不得讓人碰,恨不能賣個供桌將其供起來。

她身上所穿的衣衫都是佟潼日常穿舊了不要的,要是讓她穿別人的或外頭成衣鋪買來的,她都不肯,寧可光著。

旁人都勸佟潼將小藥人送走,留這樣心智不全又陰沈的人在身邊總歸危險。

佟潼起初也想著送走,可小藥人說什麽都不願意,強行拉拽還掙紮得更厲害,張嘴發出尖銳沙啞的嘶鳴,又兇巴巴的不許任何人靠近,實在沒法子了才默許她留在身邊,

“吃、吃……”小藥人說話不利索,只想著把自己認為是好的東西硬往佟潼嘴裏塞。

剛帶她回來的時候臟得沒法看,頭發都打結,還全是虱子,密密麻麻,著實嚇人。

這後院的仆人再到前頭的夥計都不願意靠近她,佟潼只得花錢從外頭請了兩個婆子,強命著讓她洗幹凈才勉強能看,又耳提面命不許滾得一身泥回來。

小藥人倒是聽話,佟潼不讓她做的她都不做,乖得惹人疼。

佟潼看著這個笨拙的對自己好的小藥人,一時難言,心緒覆雜。

她當日也不過是看小藥人身手不錯才想將人救下為自己所用,這些時日往駐軍處探消息這樣危險的事她都是交給小藥人。

小藥人旁的不懂,記東西卻快,總能將聽到的話一字不落記下再回來說給她聽。

她就根據這些話整理分辨,將有用的寫下來再傳回家中。

她對小藥人多為利用,存的真心都未必有兩分。

她做事待人都像主子。

“我不吃,你吃吧,”她將小藥人伸過來的手推回去,“我不喜甜食。”

小藥人陰郁的臉閃過一抹不解,隨即又皺起眉頭,低頭看掌心的糖。

掌心發熱,外層裹的胡糖已經有些化開了,黏糊糊的褐色。

“吃。”

她還是固執的將糖遞過去,硬是塞進佟潼嘴裏。

佟潼瞪眼,也不好再吐出來。

小藥人與常人不同,若是不依著她怕是要著急,指不定會鬧出什麽事,便也只能吃下去。

見她吃了,小藥人還想再餵。

佟潼趕忙擺手,從凳子上跳起來躲到一邊,制止道:“站住,不許過來,不許餵我吃糖。”

小藥人歪頭,竟顯出幾分無辜之態。

佟潼在外一向穩重,這也是被逼得沒辦法了,她這才叫自作孽不可活,偏就招了這麽個只願對她好、只願聽她話的小人兒。

“我有事要你去辦,辦好了我給你做牛肉面吃。”她只能使出殺手鐧。

聞言,小藥人的眼睛明顯亮了亮,隨即狠狠點頭,又將乳糖裝進佟潼為她做的小布袋子,一閃身就沒了人影。

佟潼跑到亭邊喊道:“我還沒說什麽事!”

只見小藥人倒掛在一棵柳樹上,沖她眨巴兩下眼睛,仿佛在說我知你想讓我去辦什麽事。

佟潼只覺得有什麽東西堵住了喉嚨,讓自己發不了聲,只能眼睜睜看著小藥人從這棵柳樹蕩到下一棵,眨眼就翻出了高高的院墻,消失在麒麟城的灰墻黑瓦中。

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並不是所有軍營都能如現在的北境軍那般頓頓吃肉,平日裏他們這些武夫軍漢就只能啃野菜窩窩頭充饑,偶爾有個面疙瘩湯就算是很不錯的飯食了,想吃肉那是門都沒有。

像今日這樣能分到兩個拳頭大的蘿蔔肉渣餡兒的包子,屬實是皇帝登基,普天同慶,不知道多少年才能輪著一回。

“這是遇了哪路的財神爺?竟變得這麽大方,還舍得給咱們吃肉。”

“請咱們來這一趟,飽飯總要給一頓的吧,不然忒小氣,傳出去也不好聽啊。”

“甭管是什麽,咱們有肉吃就行。”

“這話在理兒。”

好不容易能吃頓好的,結果至了晚間就有士兵鬧起了肚子,連著跑茅房,拉到虛脫,緊接著就發起了高熱,整個人被燒得胡言亂語,眼看著就快不行了。

隨軍的大夫趕來瞧,診了半天才哆哆嗦嗦說是疫癥。

“什麽?!”

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